Vanwaar kwam de behoefte aan een nieuwe vestiging?

“De afgelopen jaren evolueerde ons familiebedrijf - met hoofdzetel in Loppem - van een internationale vervoerder naar een lastmiledienstverlener, met de ambitie om heel Vlaanderen vanuit een eigen netwerk van depots te bedienen. Daarbij richt ons team van gedreven medewerkers – bijgenaamd Gheroes – zich op duurzame partnerships en innovatie, om elke dag het verschil te kunnen maken voor onze klanten. Om onze ambitie kracht bij te zetten, hadden we nood aan een nieuwe centrale locatie op de as tussen Gent en Antwerpen. Via vastgoedmakelaar PANORAMA kwamen we in contact met Hexagon, die deze site in Sint-Niklaas in portefeuille had.

De locatie biedt precies wat we nodig hebben: een uitstekende ligging in de driehoek Antwerpen-Gent-Brussel én tussen onze bestaande distributiedepots in West-Vlaanderen en Limburg. Daarnaast beschikte de site over de flexibiliteit om een crossdockoperatie op te zetten, wat perfect aansluit bij onze groeiambities. Deze locatie versterkt onze nationale dekking en verkort de transportafstanden, wat niet alleen de efficiëntie verhoogt, maar ook onze ecologische voetafdruk verlaagt.”

Hoe gaat crossdocklogistiek precies in zijn werk?

“Gedurende de dag en een groot deel van de nacht komen goederen binnen via onze klanten, partnernetwerken in Nederland of Frankrijk of onze andere distributiedepots. Die goederen zijn voornamelijk bestemd voor de regio’s rond het depot en worden reeds de volgende werkdag door distributievrachtwagens uitgeleverd. Goederen voor andere regio’s worden via nachtshuffles naar een ander depot in ons netwerk vervoerd en daar verder gedistribueerd.

De crossdockmethode zorgt voor doelgerichte ritten, kortere wachttijden en een minimaal aantal kilometers per levering. Het vormt een cruciaal onderdeel van onze strategie om transportstromen duurzamer te maken. Daarnaast spelen in de logistieke sector factoren zoals loonkosten, emissiebeperkingen en de schaarste aan chauffeurs een belangrijke rol in de focus op duurzame en flexibele gebouwen. Bij Gheeraert Transport zien we deze ontwikkelingen niet als uitdagingen, maar als kansen. Door strategisch te investeren in infrastructuur, energieoplossingen en alternatieve aandrijvingen, zetten we stappen die zowel economisch als ecologisch het verschil maken.”

Speelde jullie gemeenschappelijke duurzame mindset mee in de beslissing om voor Hexagon te kiezen?

“Absoluut. Gheeraert Transport zet sterk in op duurzaamheid, met onder meer investeringen in groene technologieën en alternatieve energieoplossingen. We kozen dan ook bewust een partner die dezelfde visie deelt. Als onze ontwikkelingspartner diende Hexagon niet alleen een gebouw neer te zetten, maar ook actief mee te denken over onze duurzaamheid en toekomstgerichtheid.”

Wat is de meerwaarde van deze build-to-suit door Hexagon?

“Deze nieuwe locatie in Sint-Niklaas beschikt over meer dan veertig laad- en loskades en bijna 5.000 m² ruimte. Het biedt ons de nodige groeimarge om ook tijdens piekmomenten kwaliteitsvolle en schadevrije leveringen te garanderen. Daarnaast zien we dit depot als een proeftuin voor nieuwe en duurzame technologieën, zoals emissievrije vrachtwagens, geautomatiseerde crossdock- en planningsprocessen en intelligent energiebeheer.

Het Hexagon-team ontzorgt ons gedurende het volledige proces, van het slopen van het oude gebouw en het bouwklaar maken van het terrein tot de opbouw van loodsen, kantoren en de buitenaanleg. Hierdoor kan ons team ook tijdens de bouwfase volledig focussen op onze core business. De grootste uitdaging tijdens het traject was het verkrijgen van de omgevingsvergunning, inclusief de toelating om nachtelijke activiteiten uit te voeren. Mede dankzij Hexagon hebben we dat dossier succesvol kunnen afronden.

Zowel op het vlak van communicatie als timing is Hexagon steeds een partner die kort op de bal speelt. Twee West-Vlaamse bedrijven die samenwerken, dat vormt sowieso een no-nonsense samenwerking!”